Тафлов приказывает Ренату Валееву убить Сергея Грачева, председателя комиссии из Москвы и подставить таким образом Лагина... Пока тяжелораненый Грачев находится в больнице, Гусейнов, уничтожает его отчет, в котором положительно оценивается работа артели Лагина. На прииск приезжает майор КГБ Рекунов, чтобы собрать компромат на Лагина. Лагин и Соболев вычисляют «крысу» — Славика. Он уезжает с прииска на попутной машине. Вейнера арестовывают после провокации с запрещённой литературой. Работа прииска «Северный» приостановлена. Недовольные рабочие решают утешиться алкоголем. Соболев в жесткой форме напоминает им о сухом законе и получает в ответ камнем по голове. Лагина вызывают в КГБ на Лубянку и предлагают написать донос на Щелоковых. Он отказывается. Светлана Щелокова после встречи с Инной Лагиной жалуется мужу, что люди Андропова сфабриковали дело против Лагина. Щелоков сообщает об этом Брежневу. Лагина выпускают и даже включают в наградной лист министерства цветной металлургии. После освобождения он летит на прииск...