В качестве куратора и фактического руководителя операции к Мельнику приставляют сотрудника ФСБ полковника Виталия Свиридова. И в тот же день в группу по розыску сбежавших входят еще два человека: опытный и рассудительный майор Андрей Андреевич Кочетков и балагур и бабник Всеволод Громов. Безжалостный серийный убийца Питон, профессиональный киллер Батый, бизнесмен Малиновский, убивший супругу, вор‑рецидивист Скидан по кличке Колыма, банда братьев Цаковых — угонщиков автомобилей, сумасшедший математик, покушавшийся на жизнь сына известного бизнесмена и банда отморозка Ворона — все они — возможная угроза жизни для десятков ни о чем не подозревающих людей... С первых же дней операции Романа Мельника не оставляют подозрения, что ФСБ использует его втемную для осуществления каких‑то тайных целей. Своими подозрениями Мельник делится лишь с Громовым и Кочетковым. Все трое подозревают ФСБ в том, что те ведут двойную игру. И лишь, когда жизнь полковника Свиридова оказывается под угрозой, он сообщает майору Мельнику, что побег — это спецоперация, разработанная ФСБ. Целью операции было обеспечить побег только одному из заключенных — бывшему оперативному сотруднику ГРУ Максиму Лернеру, севшему в тюрьму по сфабрикованному обвинению в убийстве...