Вместо полиции и руководства ФСИН на месте побега появляются люди из ФСБ, которые утверждают, что поимкой беглецов будет заниматься их ведомство, а поиск будет идти в обстановке строгой секретности, без громких розыскных мероприятий и тем более СМИ. Генерал ФСБ Басов, возглавляющий руководство операцией, объясняет это тем, что «наверху» не хотят, чтобы в стране началась паника. Басов ставит Мельника перед нелегким выбором — либо майор поможет им найти и обезвредить всех беглых бандитов, либо станет главным обвиняемым в деле об организации побега. Среди сбежавших — тот самый Юрий Воронцов, по вине которого Мельник лишился своей работы. Майор недолго колеблется и соглашается принять участие в операции...