Убит Егор Горяев, хозяин отеля. Судмедэксперт сообщает, что его смерть наступила от интоксикации. На место происшествия приезжает вдова Горяева Юля. Она утверждает, что видела мужа в последний раз утром, однако сыщики устанавливают, что Юля была в отеле днем. Выясняется, что у нее роман с помощником мужа Игониным. Из лаборатории приходят результаты исследования вещества, от которого погиб Горяев. Это неизвестный синтетический яд. Следователь Нелидова сообщает Туманову о еще одном погибшем. Он, как и Горяев, был рыжеволосым, и тоже погиб от интоксикации синтетическим ядом. Третьей в этом страшному ряду становится молодая женщина. Опера обращают внимание на то, что у погибшей на теле — татуировка в виде бутона розы. Это наводит сыщиков на версию с тату‑салонами.