Виталий Георгиевич Смирнов — человек, который знает все тайны политической кухни большого спорта. Без него на протяжении четырёх десятилетий не обходилось ни одно ключевое решение в мировом Олимпийском движении. Самый возрастной и самый опытный. Сегодня он — старейшина, а на протяжении многих лет был самым молодым членом МОК. Он сыграл колоссальную роль в росте международного авторитета СССР, потому что был совершенно нетипичным для того времени советским руководителем. Молодой, энергичный, коммуникабельный, владеющий языками. В отличие от своих предшественников, которых в МОК откровенно сторонились, он почти сразу стал своим для лордов голубых кровей, которые в те времена в большинстве своём и составляли ряды МОК.