1-я серия. Приехав к родителям в Новочеркасск, студентка Ростовского медицинского института Нина Полетаева становится свидетельницей драматических событий. По радио сообщают о повышении цен на продукты и снижении трудовых расценок. Рабочие во главе с отцом девушки Петром Полетаевым выходят на площадь к горкому, требуя вернуть прежние цены. К ним присоединяются трудящиеся других заводов. Люди захватывают здание. Генералу Шапошникову приказано ввести войска в Новочеркасск. 2-я серия. Петра Полетаева арестовывают. Утром рабочие собираются у моста, на противоположной стороне которого их поджидают войска. В Кремле председатель КГБ Семичастный докладывает Хрущеву, что новочеркасские рабочие снова идут на центральную площадь города. Генерал Шапошников получает приказ открыть огонь. Нина ищет младшего брата Игоря. В Новочеркасске начинаются аресты...