По мотивам произведения Иоганна Вильгельма Вольфа. Супруги‑крестьяне Эмми и Ханс вылавливают из реки новорождённую девочку, принесённую течением в плетёной корзине. Они удочеряют её и дают ей имя Лотта. Это уже третий ребёнок, которого «дарит» им река. Так ранее у Эмми и Ханса появились сыновья Фриц и Тео. Спустя 12 лет. Лотта растёт умной и находчивой. Однажды, прогуливаясь по лесу, она сталкивается с охотником Александром, на самом деле являющимся местным королём. На прощание девочка дарит ему фигурку оленя, которую собственноручно вырезала из дерева. Монарх замечает внешнее сходство Лотты с его покойной женой, и это наводит его на мысль, что так могла бы выглядеть их дочь. О встрече с девочкой Александр рассказывает своей матери. Последняя проводит расследование и приходит к выводу, что Лотта и её братья — живые «доказательства» её преступления. Тогда мать короля придумывает план, как сгубить детей...