1-я серия. 1942 год. Партизаны, среди которых — комсомолец Виктор Третьякевич — попадают в засаду на хуторе под Краснодоном. Командир отряда отправляет Виктора в город — сообщить связному, что в подполье завёлся предатель. В Краснодоне зверствуют каратели. На глазах Виктора связного казнят, подполье уничтожают. Третьякевич собирается на фронт, но ему приходится остаться, чтобы спасти свою возлюбленную — еврейскую девушку Соню. 2-я серия. Соню, которую Виктор прятал в своём сарае, расстреливают фашисты. Виктор вместе со школьными друзьями — Серёжкой Тюлениным по прозвищу Тюлень и Ваней Земнуховым — решают для борьбы с карателями организовать свою тайную организацию — «Молодую гвардию». Они не знают, что действуют не одни: по решению Центра в Краснодон заброшены агенты Любовь Шевцова и Артист, которые по вечерам развлекают немцев в кабаре. 3-я серия. В то время как Любка поёт в кабаре, молодогвардейцы устраивают диверсию на оружейном складе и захватывают «языка». Любка Шевцова и Артист понимают, что в городе действует кто‑то ещё, и пытаются выйти на «своих». В Молодую гвардию вступает Ульяна Громова, работающая на зернозаготовках. Комендант Гедеман приказывает начальнику полицаев Соликовскому устроить на зернохранилище засаду. 4-я серия. Молодогвардейцы поджигают зернохранилище, но по их следу идут полицаи во главе с Соликовским. Принимая ухаживания капитана СД Вильгельма, Любка Шевцова пытается добыть у него секретные сведения. По заданию Виктора Третьякевича на работу в полицию нанимается молодогвардеец Толя Ковалёв по прозвищу Царёк. Ребята подозревают Любку, разгуливающую под ручку с немецкими офицерами, в шпионаже.