2044 год. Губительные солнечные бури и атмосферные помехи превратили большую часть Земли в радиоактивную пустыню и вывели из строя почти все средства наземной коммуникации. Население сократилось до 21 миллиона человек. В этих условиях корпорация «РОК» создает робота Пилигрим 7000. Это примитивный робот для строительства стен и механических облаков, которые служат для защиты людей. В настоящее время существует миллион таких роботов. Контроль за ними осуществляется при помощи двух протоколов: первый протокол не допускает, чтобы робот причинил вред любому живому существу. Второй протокол не допускает, чтобы робот преобразовывал себя и других роботов. Страховщик корпорации «Рок» Жак Вокан расследует странный случай нестандартного поведения одного из Пилигримов 7000. В отчете сказано, что робот сам себя чинил. Придя в морг, Вокан узнает, что робот не только сам себя чинил, в его составе оказались детали других роботов. Но самое тревожное — у этого робота отсутствовал второй протокол. Кто стоит за всем этим? Это и предстоит выяснить Жаку Вокану...