Корабли с древности использовались для ведения боевых действий. И долгое время никакое другое боевое средство не могло оспорить их значение на море. С появлением авиации ситуация стала меняться. Во время Первой мировой войны самолёты ещё не оказывали значительного влияния на ход боевых действий. Но уже во время Второй мировой авиация превратилась в главную ударную силу на море. Первые русские военные лётчики были офицерами флота. Первая бомбардировка Берлина в августе 1941 года была выполнена самолётами морской авиации Балтийского флота. А уже в годы холодной войны авиация ВМФ стала одной из главных сил, противостоящей американским кораблям и подводными лодкам с ядерным оружием на борту.