До появления земств и, соответственно, земской медицины, с лечением простого народа было совсем туго. В основном обращались к знахарям и повитухам. И только после отмены крепостного права в 1861 году и введения земского самоуправления появляется профессия, которую без преувеличения можно назвать подвижнической, — земский доктор. Это не только умелый профессионал во многих областях медицины, но и подвижник, стремившийся оказать медицинскую помощь как можно большему количеству людей.