В те времена, когда еще не все люди были грамотны, само умение читать порой становилось профессией и приносило кусок хлеба. Чтец мог предлагать свои услуги на рынках, мог читать письма неграмотным крестьянам. А для промышленных рабочих, занятых на монотонном и не очень громком производстве, могли нанимать чтеца, который и развлекал их, и не давал уснуть, рассредоточиться на рабочем месте.