Смерть майора Эмберсона и неудачи на финансовом рынке приводят семью к разорению. Дядя Джорджа, получив место консула в одной из колоний, покидает Америку, а сам Джордж идет работать специалистом по нитроглицерину — самую опасную и высокооплачиваемую должность в городе...