Жизнь в кино выдающегося сценариста Бориса Тихоновича Добродеева была на протяжении нескольких десятилетий связана с Ленинградской Студией документальных фильмов, где тогда работал едва ли не самый талантливый и самый художественно отважный отряд авторов, в основном вгиковской школы. Их картины отличались свежим, непредвзятым, идеологически не зашоренным взглядом на реальность, творческим поиском, вниманием к социальным проблемам. И этим фильмом Борис Тихонович рассказывает о том, как ему работалось на легендарном «Лендоке», о фильмах, в создании которых он участвовал как сценарист, но главное — о героях тех картин, в чьих судьбах отразилась эпоха: их жизни — это портрет времени. Вот как сам Борис Тихонович рассказывает о героях фильма: «После разоблачительной речи Хрущева на ХХ съезде партии пробудился новый интерес к соратникам Ленина, и я решил написать сценарий документального фильма о любимом и ближайшем его соратнике Якове Михайловиче Свердлове. Оказалось, что жив его сын Андрей Свердлов, который проживал в знаменитом „доме на набережной“, описанном Юрием Трифоновым. Так я оказался в доме, где проживала правительственная и партийная номенклатура и их дети. Не все увиденное и узнанное мною можно было включить в фильм. Оказывается, приемный сын Максима Горького Зиновий Пешкофф был родным братом Якова Свердлова, но Андрей Свердлов категорически отказывался от своего родного дяди. А судьба дяди — чрезвычайно увлекательная и драматичная. Он оказался во Франции и, как представитель Франции принимал участие в событиях гражданской войны в России, служил в иностранном легионе, героически проявил себя, защищая Францию и в 1-ю и во 2-ю мировые войны, на похоронах в Париже его отпевали по православному русскому обряду. Еще один герой картины — оператор‑режиссер Леонид Изаксон. Будучи инвалидом, с трудной походкой, он каким‑то чудом добился зимой 41-го года, чтобы его сбросили на парашюте за линией фронта, в расположение 11-й Волховской партизанской бригады. И снял там много боевых операций, нередко передвигаясь верхом на коне, с тяжелой, громоздкой съемочной аппаратурой. За этот подвиг М.И. Калинин вручил ему в Кремле боевой орден».