Этот роскошный дом в начале Кремлёвской улицы в Казани стал свадебным подарком студента Казанского университета Алексея Ушкова Зиночке Высоцкой — профессорской дочке, которая сначала и не помышляла выходить за него замуж. Чтобы покорить первую красавицу и свою однокурсницу, наследник промышленных и чайных магнатов Алексей Ушков пошел на хитрость. Он решил выстроить для любимой маленький, но изящный дворец, который должен был удивить её не только роскошью, но и загадками, которые таились внутри. И ему это удалось. Строительство особняка, в котором, по словам самого Алексея, «поместился бы весь мир», было поручено модному тогда казанскому архитектору немцу Карлу Мюфке. В 1908 году особняк был готов. Архитектор, действительно, создал сказку, фантасмагорию, замок‑абсурд... Переходя из комнаты в комнату, ты будто перемещаешься из одной страны в другую. Мюфке соединил несоединимое — кажется, все существующие на земле стили: ампир, готику, рококо, модерн, мавританский, китайский, японский. Витражи были доставлены из Парижа, лестница сделана из тамариска с использованием сакуры, бронзовые ручки для окон и дверей отлиты в Китае, а решетки балконов и ворот ковали кузнецы Санкт‑Петербурга. Когда Зиночка вошла внутрь, она забыла обо всем на свете... Отказаться от этого чуда она была не в силах и стала Зинаидой Ушковой. Впрочем, закончилась эта история очень грустно...