Драма по одноименному роману М. Е. Салтыкова‑Щедрина. Фильм состоит из трех киноновелл. «Бессчастная Матpена» — о трагической истории крепостной Матpены, насильно отданной барыней замуж. «Бpатец Федос» — о юноше‑сироте, приехавшем издалека в усадьбу родственников. «Ванька‑Каин» — о балагуре и весельчаке парикмахере Иване, отозванного барыней за неуплату оброка из города в деревню.