К моменту, когда были отпечатаны первые главы «Двенадцати стульев», Илье Ильфу было 30, а Евгению Петрову — 25 лет. Вдохновлённые успехом они продолжили создание совместных произведений. Правда, вторая часть дилогии «Золотой телёнок», где «воскресший» Остап Бендер должен был продолжить свои похождения, появлялся на свет с большим трудом! «Мы вспоминали о том, как легко писались „Двенадцать стульев“, и завидовали собственной молодости. Когда садились писать, в голове не было сюжета. Его выдумывали медленно, упорно». После мучительной работы новые приключения благородного жулика Остапа Бендера появились на свет: великий комбинатор гоняется за миллионом, который не принесёт никому счастья. Роман, в котором сатира на советский быт сочетается с принятием советской морали, был закончен. Исследовать черновые автографы планов и набросков романа «Великий комбинатор» — первоначального варианта «Золотого телёнка» — поможет доктор исторических наук, профессор РГГУ Давид Фельдман.