Его картины называли самыми русскими пейзажами, а его самого дважды высылали за черту оседлости. Он так и не получил диплома художника, но Павел Третьяков купил у него больше двадцати картин для своей галереи. Он чуть не вызвал Чехова на дуэль за рассказ «Попрыгунья», а потом подкинул писателю идею «Чайки». Он рано осиротел, так и не создав семьи. Но он стал отцом нового жанра русской живописи: пейзажа настроения.