Середина августа. Пока беззаботные отпускники отдыхают на побережье, в Париже, опустевшем от жары, кто‑то убивает уже пятую жертву. Как и в предыдущих случаях убийца ограбил одинокую женщину из небогатого квартала. Планы Мегрэ на отпуск рушатся, и он задерживается на работе допоздна. В эту же ночь неизвестный разбивает одну за другой несколько кнопок экстренного вызова полиции, словно подает сигнал, но ничего не говорит...