Мегрэ отправляется в небольшую деревню, получив письмо от двенадцатилетнего Жан‑Поля Гастена. Отец мальчика, школьный учитель, находится в тюрьме в ожидании суда по делу об убийстве: метким выстрелом из карабина убита Леони Берар, злая старуха, которая читала чужие письма, собирала сплетни и всем говорила гадости. У каждого местного жителя было желание прикончить ее, но в убийстве обвинили школьного учителя...