Мегрэ собирался присоединиться к жене в Страсбурге, где ее племянница должна была вот‑вот родить. В вагоне он сталкивается с человеком подозрительного поведения, который на ходу спрыгивает с поезда. Мегрэ следует за ним и получает двойной вывих лодыжки. В такой глупейшей ситуации комиссар оказывается впервые: без документов, без денег, без трубки. Он вынужден несколько дней провести в больнице ближайшего городка Сан Клотильда и узнает, что два убийства и попытка убийства установили здесь атмосферу страха. Мегрэ начинает расследование, встречая значительное сопротивление со стороны местных властей.