Однажды вечером Эмиль Дюкро, предприниматель, специализирующийся на речном транспорте, становится жертвой нападения. Ему нанесли удар ножом в спину и столкнули в воду. Своим спасением он обязан своему другу — старому пьянице Гассену. На следующий день Дюкро объясняет комиссару Мегрэ, что не видел нападавшего, но призывает найти его.