В Третьяковской галерее находится немало шедевров, однако не каждая картина имеет такую необычную предысторию, уходящую корнями в эпоху Екатерины II. «Портрет Елизаветы Тёмкиной» работы знаменитого Боровиковского — как раз одно из таких полотен. Его дважды предлагали приобрести Третьякову сын и внук Тёмкиной, но тем не менее в экспозиции музея картина оказалась только после революции. Возможно, это связано с тем, что девушка на портрете — живое напоминание об одной из наиболее хранимых дворцовых тайн. Вот как обосновывал значимость картины её владелец: «Портрет имеет ценность историческую, так как мать моя родная — дочь Светлейшего князя Потёмкина‑Таврического; а со стороны матери — тоже высокоозначенного происхождения». Однако конкретного имени Константин Калагеорги в письме не называл... Мы постараемся разобраться в этих неожиданных загадках истории.