В начале позапрошлого столетия в Санкт‑Петербурге произошла скандальная история. Князь Голицын проиграл в карты свою жену! Стоившая семьи и репутации карточная игра называлась штосс. Она была настолько популярной, что шеф полиции Бенкендорф составил список ста самых азартных игроков среди российской знати для доклада лично императору. Под номером 36 значился поэт Пушкин, который как‑то проиграл в штосс главу «Евгения Онегина». Но почему об этой игре мы ничего не знаем? «Увлечение азартными играми — одно из наших неизбежных стихий... Ни в одной стране мира оно не достигло таких высот, как в Российской империи», — уверял историк и мемуарист Петр Вяземский. Как и во что играли наши предки? Почему одни игры в обиходе из века в век, а другие уходят вместе с эпохой? И есть ли связь между играми и русским национальным характером?