Почти 20 лет Меншиков владел обширными угодьями, расположенными между современными Ульяновском и Самарой. В 1717 году именно по распоряжению Александра Даниловича в здешние края отправилась картографическая экспедиция под руководством Алексея Изволова, а следом — ещё одна, геологическая, организованная силами местных чиновников и военных. И если по итогам первой экспедиции была составлена довольно подробная карта района Волги от Симбирска до Самарской Луки, то о результатах второй практически ничего не известно! Да и не совсем понятно — зачем светлейшему князю понадобились обе эти экспедиции? И именно в те места, где находились его владения. Неужели Меншиков пытался найти в своей вотчине какие‑то особо ценные месторождения? Например, алмазы и золото? Не в этом ли состоял секрет его геологической экспедиции? Или он преследовал только одному ему ведомые цели и планы?