В столицу Российской империи 35-летний Калиостро — чьё имя к этому времени уже гремело в Европе — прибыл в июне 1779 года. До Петербурга прославленный маг и алхимик покорил Рим, Лондон, Париж, Венецию... На глазах у изумлённой публики он превращал железо в золото, а свинец в серебро, увеличивал в размерах драгоценные камни, одним прикосновением исцелял неизлечимо больных и общался с умершими. И он надеялся упрочить свою славу при дворе Екатерины. Известно, что Великий магистр ехал в Россию «всерьёз и надолго»... Однако уже в начале октября Калиостро спешно покидает Петербург — и больше в Россию ни ногой. Что же случилось? Калиостро так быстро удалось добиться того, зачем он приехал? Или наоборот: Великий магистр потерпел в Петербурге полный крах и почёл за лучшее ретироваться? Кто вынудил Калиостро столь спешно покинуть Россию и для чего он вообще сюда приезжал?