Вступительное слово — Дмитрий Олейников, директор музея шахмат, историк. В 14 лет он выигрывает партию у чемпиона мира по шахматам Рауля Капабланки. Знаменитого кубинца уговорили приехать в 1925 году в СССР, в Ленинград, на шахматный турнир для одновременного сеанса на 30 досках. Он никак не ожидал проигрыша некому подростку Михаилу Ботвиннику. Разгневанный гроссмейстер с мировым именем даже не счёл нужным соблюсти элементарное правило — пожать руку сопернику‑победителю. Это было звёздное начало будущего неоднократного чемпиона мира по шахматам Михаила Ботвинника. Из первых рук мы узнаём, как зарождалась советская шахматная школа, как политические игры первых лиц советского государства влияли на шахматные турниры, и почему не состоялась самая желанная партия для Ботвинника с Александром Алехиным, который ушел из жизни непобеждённым чемпионом мира. В фильме участвуют: Михаил Ботвинник, советский и российский советский учёный‑экономист Ст. Шаталин. Включены фрагменты фильма А. Довженко «Шахматная лихорадка».