200 лет со дня восстания декабристов на Сенатской площади в Санкт-Петербурге. Вступительное слово - Ирина Павлова, киновед. В истории России есть даты, интерес к которым не затухает на протяжении веков. Одно из таких исторических событий - восстание декабристов, попытка государственного переворота. 14 декабря 1825 года, по новому стилю 26 декабря, на Сенатскую площадь в столице Российской империи Санкт-Петербурге вышли на вооруженный мятеж дворяне-единомышленники, многие из которых были офицерами императорской гвардии. Они восставали против вступления на трон Николая I, против самодержавия, за отмену крепостного права и изменение политического порядка. Одним из лидеров декабристского движения Сергеем Трубецким был подготовлен Манифест. В нем требовалось, в том числе, уничтожение бывшего правления, уничтожение цензуры и рекрутства, установление права равенства всех сословий перед законом. На Сенатской вместе с восставшими были две тысяч солдат и офицеров. Против них - двенадцать тысяч пехоты и кавалерии. Исход известен - восстание разгромлено, более 1000 человек расстреляны на площади, пять организаторов - Рылеев, Бестужев-Рюмин, Каховский, Муравьёв-Апостол, Пестель повешены, 120 "злоумышленников" сосланы на каторгу и поселение в Сибирь, остальные участники арестованы и помещены в Петропавловскую крепость. Для чего была совершена эта обреченная на провал акция, и как это было? Ученые, литераторы, кинематографисты не переставали обращаться к этому важнейшему событию, повлиявшему на ход истории. Создателям документального фильма 1975 года "Площадь декабристов" удалось обнаружить в архивах особо секретных дел Третьего отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии снимки каторжан-декабристов М. и Н. Бестужевых, С. Трубецкого, Ф. Глинки с женой, М. Назимова, И. Пущина, Е. Оболенского. Эти фотопортреты, или дагерротипы, как в то время их называли, "государственных преступников" были сделаны спустя два десятка лет после восстания 1825 г. французом, выпускником Петербургского инженерного училища, офицером в отставке, путешествующим по Сибири Альфредом Давиньоном. Конечно, за это он был арестован, а снимки попали в руки тайной полиции, учрежденной императором. В архиве Третьего отделения сохранилась также собственноручно написанная записка Николая I - циркуляр об устрашающем наказании декабристов через повешение. Её читает и комментирует в картине выдающийся историк ХХ века Натан Эйдельман. В фильме снимался и Булат Окуджава, посвятивший часть своего творчества судьбам декабристов, которые жертвовали жизнями и свободой ради преобразования Отчизны. "О них нельзя говорить однозначно, - считал Окуджава. - Они страдали от несовершенства своей Родины и их деятельность была отражением этого страдания, этого крика.., но они были дилетантами". Звучат песни в исполнении Жанны Бичевской.