Молодое, динамичное, бесстрашное искусство цирка, как и любое другое искусство, тесно связано с историей и жизнью страны. Фильм рассказывает о становлении и развитии советского цирка в годы первых лет советской власти, гражданской войны, Великой Отечественной, оптимистичных послевоенных лет... Воссоздать это сложное и противоречивое время помогает уникальный кино‑фото архив, щедро используемый авторами. Создатели фильма показывают, что советский цирк, приобретя новые, свойственные только ему черты, остался верен лучшим традициям дореволюционного отечественного цирка. Цирковое искусство пришло в Россию в 17 веке: бродячие иностранные артисты демонстрировали ловкие трюки и веселили народ. В 18 веке в труппы стали собираться и русские артисты. Первые стационарные цирки появились в России в 19 веке. «Первопроходцами» стали братья Дмитрий, Аким и Петр Никитины — они открыли цирк в Пензе, потом в Саратове. В Петербурге стационарный цирк был торжественно открыт в 1877 году. Итальянец Чинизелли смог уговорить Александра Второго выделить под строительство цирка землю на набережной Фонтанки. Цирк этот существует и по сей день под названием Большой Санкт‑Петербургский государственный цирк (или Цирк на Фонтанке). Московский цирк на Цветном бульваре был создан в 1880 году. Его основатель Альберт Саламонский был известен и как устроитель первых цирковых представлений для детей. На представления в цирк захаживали Лев Толстой, Александр Блок, Павел Флоренский... После революции цирки стали государственными и первым из них стал цирк на Цветном бульваре. В 20–30 годы в советской России появилась собственная мастерская циркового искусства по подготовке артистов цирка, ставшая первым в мире государственным цирковым училищем... Надо отдать должное авторскому коллективу фильма — они представили огромное количество первоклассных цирковых трюков разных лет, исполнителями которых стали цирковые артисты, известные не только в нашей стране, но и «на всех пяти континентах: В. Дуров, Карандаш, Волжанские, О. Попов ...», а также множество выступлений других артистов, без чьих головокружительных номеров и преданности своему искусству не было бы и сегодняшнего цирка.