Вступительное слово — Ярослав Тимофеев, музыковед. Иван Семенович Козловский — народный артист СССР, «великий самородок», «кумир нескольких поколений», символ отечественного оперного искусства... Он обладал удивительным по красоте тенором, был «певцом‑виртуозом и королем высоких нот». После его дебюта на сцене Большого в середине 20-х прошлого столетия «шумела» вся театральная Москва. Мейерхольд даже предлагал ему сыграть в драматическом спектакле «Дама с камелиями». По мнению многих, в Козловском, «помимо голоса и таланта жила какая‑то тайна». Режиссер и актер Соломон Михоэлс, друг Козловского, как‑то сказал: «...Иван и голосом, и сердцем поет»... Иван Семёнович прожил долгую жизнь — 93 года, сохранив удивительное творческое долголетие. И даже на юбилейном торжественном вечере, устроенном Большим театром в честь его 80-летия, Козловский пел на сцене в столь преклонном возрасте, голос его не потерял своего уникального звучания. Поприветствовать певца, выказать ему свою любовь и почтение собрались знаменитые люди художественного сообщества эпохи: его коллеги — оперная и балетная труппы Большого театра, народная артистка СССР Р.Стручкова, непревзойденный бас, народный артист СССР М.Рейзен, народные артисты СССР, представители Малого театра — М.Царев и Е.Гоголева, народный артист СССР Р.Плятт и артистки Театра Моссовета, ведущие актеры МХАТа — народные артисты СССР А.Степанова, М.Прудкин, А.Зуева, народные артисты РСФСР В.Невинный и любимый всеми спортивный комментатор Н.Озеров, поэтесса А.Барто, создатель и хранитель Пушкинского заповедника «Михайловское», писатель С.Гейченко... Теплые и искренние поздравления были лишены даже намека на официоз, а многие из них подготовлены в духе знаменитых театральных капустников. Открывает вечер народный артист СССР, главный режиссер Большого театра Б.А.Покровский.