Вступительное слово — Павел Крючков, заместитель главного редактора — зав. отделом поэзии журнала «Новый мир», старший научный сотрудник Дома‑музея К. И. Чуковского. Валентину Берестову, будущему поэту и детскому писателю, было 14 лет, когда случай свел его с классиком детской литературы 60-летним Корнеем Ивановичем Чуковским. Это случилось в мае 1942 года в читальне Дворца пионеров в Ташкенте, в эвакуации... Корней Иванович представлял своим слушателям свою «первую антифашистскую сказку для маленьких детей» и просил их придумать название. Послушать великого сказочника пришел и шестиклассник Валя Берестов. В ту пору он уже переводил балладу Гете и писал стихи, о чем и сообщил Чуковскому уже после окончания вечера. Взяв тетрадку у Берестова с пометками и исправлениями автора, Чуковский стал вслух читать его стихи и, обращаясь к невидимой аудитории, повторял: «он прирожденный литератор». Не упустил из виду, что подросток выглядит плохо, и по пути, расспрашивая про его житьё‑бытьё, привел парня к себе домой и накормил. Не раз будущий писатель встречался с Чуковским, пока Корней Иванович не уехал в Москву. Неожиданно для самого Валентина его стихи прозвучали по ташкентскому радио, оказалось, что и это — Корней Иванович! «У одного мальчика из Калуги есть стихи о войне, — сказал он, придя в редакцию радио. — Их должны услышать дети и взрослые». Чуковский вместе с Алексеем Толстым добились путевки в санаторий для Вали, а после он долечивался в больницах. «Таким образом, — писал Берестов впоследствии, — я обязан Чуковскому еще и жизнью». Их дружба продолжалась 27 лет. В доме Чуковского в Переделкине он бывал часто, и в кабинете Корнея Ивановича. Отсюда Берестов и ведет свой рассказ о выдающемся человеке и писателе. Он знал здесь не только историю каждого предмета, но и то, в какой момент родились знаменитые строки тех или иных произведений Мастера... В фильм включены кадры хроники и фрагменты мультфильмов «Тараканище», «Мойдодыр», «Телефон», спектакля «Комар и самовар» музыкального детского театра.