Вступительное слово - Мария Полканова, историк театра, зам. директора Музея МХАТ. Программа посвящена выдающемуся деятелю отечественного театрального искусства, народному артисту СССР Владимиру Немировичу-Данченко. Режиссер, театральный критик, организатор театрального дела, автор пьес, театральный педагог - Владимир Иванович мечтал создать театр, "в котором актеры свободны от сценических штампов и раскрывают в игре свои индивидуальные качества". Специального театрального образования у него не было. Учился в Московском университете на физико-математическом факультете, потом перешел на юридический, но "оставил и его ради театра". "Он публиковал статьи и рецензии, выступая в роли театрального критика, пробовал себя в драматургии". В 1896 году ему присудили премию Грибоедова за драму "Цена жизни", но он отказался принять ее в пользу пьесы "Чайка" А. П. Чехова, драматурга, которому он поклонялся... В 1897 году К. Станиславский и Вл. Немирович-Данченко приняли решение о создании Нового театра, куда должны были войти ученики Немировича-Данченко - И. Москвин, О. Книппер, Вс. Мейерхольд и актеры Станиславского. В МХТ Владимир Иванович взял на себя большую часть организаторской работы - финансирование, планирование, афиши... Его лучшей театральной постановкой в МХТ принято считать спектакль "Юлий Цезарь" по пьесе У. Шекспира. Однако беззаветная преданность творчеству Чехова не оставляла его. Премьера возродившейся "Чайки" прошла в театре так, что Немирович-Данченко отправил писателю в Ялту телеграмму со словами "Успех колоссальный. Мы сумасшедшие от счастья!" Позднее Чехов подарил ему медальон с гравировкой: "Ты дал моей "Чайке" новую жизнь. Спасибо". Уже после революции Владимир Иванович давал сценическую жизнь произведениям молодых советских писателей: Вс. Иванова, А. Афиногенова, Н. Погодина, Л. Леонова, считая, что в Художественном театре должны ставить и русскую классику, и новую советскую драматургию. В конце 1928 года Немирович-Данченко полностью взял заботы о МХТ на себя из-за плохого состояния здоровья К. С. Станиславского. На сборе труппы в августе 1940 года Немирович сказал: "...наша дорога, дорога искусства Художественного театра - это большая дорога всего русского искусства, честная, искренняя, простая, прямая... но непременно искусства живого человека, искусства без малейшего шарлатанства...". Немирович-Данченко отдал Художественному театру всю свою жизнь, "до последнего вздоха". О его творческой судьбе, о работе с актерами рассказывают корифеи МХАТа - народные артисты СССР Ангелина Степанова и Марк Прудкин. Ведущий: - театровед Анатолий Смелянский, на момент съемок зав. литературной частью театра, а впоследствии заместитель художественного руководителя МХТ им. А. П. Чехова (до 2018 г.).