Век Екатерины II в истории России был веком сильных женских натур как на троне, так и в истории живописи. Это был век, когда художницы искали пути реализации своего творческого дара и для этого порой приходилось преодолевать отжившие взгляды общества на женское образование. Их путь был и драматичен, и увлекателен, и, порой, возносил их к вершинам признания и славы. В коллекции Эрмитажа особенно интересно представлены работы художниц этого периода: Элизабет Виже‑Лебрен, Мари‑Анны Колло, Анны Тербуш‑Лисиевской и многих других.