Павел Никонов — признанный мастер отечественной живописи, один из ведущих художников поколения 1960-х, чья творческая биография началась в эпоху «оттепели». Участник «Группы восьми» — объединения московских художников, пересмотревших принципы социалистического реализма, — Никонов один из мастеров, стоявших у истоков «сурового стиля». Однако позже художник отошел от этого направления.