По воспоминаниям, этот выдающийся ученый принадлежал к поколению романтиков в физике. А.Ф. Иоффе определил два главных направления развития отечественной физики: атомная энергетика и полупроводники, и если бы не его инициатива, то СССР получил бы атомное оружие гораздо позже, и неизвестно, как в этом случае выглядела бы сегодня карта мира. Им была проведена реформа физики в нашей стране, создана знаменитая ленинградская школа физики, откуда вышли академики А.П. Александров, Л.А. Арцимович, П.Л. Капица, И.В. Курчатов, Н.Н. Семенов и многие другие. В Физико‑техническом институте его называли «папа Иоффе» за удивительную творческую атмосферу, необычайное внимание, которое он уделял молодым физикам.