Во времена Елизаветы Петровны постройка роскошных дворцов и больших имений разорило многие знатные семейства. Чтобы остановить гонку безумных трат, Екатерина II даже издала специальный манифест «О прекращении излишеств». Однако эффект получился прямо противоположный... Фильм также расскажет о благотворительности и о том, как разорившийся дворянин мог сохранить достойный образ жизни.