Фильм построен как своеобразная линия жизни Альфреда Шнитке, проходящая в воображаемом монологе композитора и в воспоминаниях его друзей и близких. О Шнитке его музыке и творчестве рассказывают: вдова Ирина Шнитке, режиссер Андрей Хржановский, балетмейстер Джон Ноймайер, исполнители Гидон Кремер, Юрий Башмет, а также духовник композитора Николай Ведерников. В фильм вошли редкие фотографии, кадры хроники, съемки в Гамбурге, Вене — местах, где жил и творил Альфред Шнитке.