Пароход «Цесаревич» едва уцелел во время жестокого шторма. Когда казалось, что опасность позади, ночью вдруг вспыхивает пожар в трюме. Капитан, надеявшийся поначалу, что всё обойдётся, вынужден срочно спасать пассажиров. Вот‑вот начнётся паника. Чтобы пресечь её, капитан вынужден стрелять в агента охранки, обезумевшего от страха. До взрыва парохода остаются считанные минуты. По рассказу Бориса Житкова «Механик Салерно».