В 1917 году, под видом корреспондента «Дейли телеграф», Сомерсет Моэм прибыл в Петроград с секретным заданием британской разведки. Его задача — убедить Временное правительство не выходить из войны и не дать большевикам захватить власть. Задание он, очевидно, провалил, но, благодаря этому знакомству с Россией, написал роман «Рождественские каникулы», главной героиней которой стала русская женщина.