Россия середины ХIХ века. В провинциальный город приезжает известная драматическая актриса Елена Кручинина. Она дает несколько спектаклей и принимает горячее участие в судьбе молодого актера Григория Незнамова, не подозревая, что это ее сын... По одноименной пьесе А.Н. Островского.