Николай Михайлович Карамзин. Сегодня даже образованный человек знает о нем не много: когда‑то читал «Бедную Лизу», листал «Историю Государства Российского», возможно, помнит несколько пушкинских эпиграмм, — вот и все. Карамзин не вел дневников, не оставил мемуаров. Он как будто считал, что знаменитым быть стыдно. Современники же называли Карамзина великим. Его творчество на протяжении многих лет вызывало любовь и ненависть. Ему страстно поклонялись одни и пылко осуждали другие. Карамзин — исключительная фигура в истории русской культуры. Он во многом был первый... Впрочем, обо всем по порядку... Итак, 18 мая 1789 года по старому стилю из Москвы выехала карета. В ней сидел молодой путешественник. В кармане у него лежал паспорт, выданный московским губернским правлением на имя Николая Михайловича Карамзина, дворянина, отбывающего в чужие края.