В освобождённой от немцев деревне Глымов встречает Катерину, женщину, с которой ему первый раз в жизни захотелось остаться навсегда. Руководство решает бросить штрафбат Твердохлебова на хорошо укреплённый немцами участок, провести разведку боем и закрепиться там. Командование понимает, что место это гиблое и почти наверняка там все погибнут. Батальон Твердохлебова вновь выполняет приказ ценой огромных потерь, после чего руководство приказывает им отступить на прежние позиции. Твердохлебов приносит генералу Лыкову рапорт с просьбой отстранить его от командования батальоном. Лыков разочарован этой просьбой комбата — он хотел представить его к награде. Майор Харченко пытается забрать рапорт Твердохлебова, чтобы возбудить против него новое дело...