Кишинёв, 1913 год. 15-летний Петя Лещенко учится в приходской школе, хорошо поет и играет на гитаре. Петя часто бывает у цыган из соседнего табора, и в него влюбляется красавица Злата. По цыганским законам нельзя любить без брака, а жениться — значит, уйти в табор навсегда. Но Пётр хочет выступать на сцене: со своими друзьями Андреем Кожемякиным и Катей Завьяловой он организует небольшой ансамбль и покоряет модный кишинёвский ресторан «Каса маре». Цыган Зобар требует, чтобы Петр сделал Злате предложение при всём таборе. Девушка отвечает отказом. После смерти отца Пётр решает поступить на военную службу.