В небольшом провинциальном городе происходят страшные события: врачам не удается спасти жизнь молодой девушке, погибшей в результате сильной кровопотери. Девушка долгое время находилась в заточении: на её теле сделаны точные хирургические надрезы, зашитые разноцветными лентами. Убийца получает прозвище «Кукольник» по аналогии с серийным убийцей с идентичным почерком, действовавшим в крае несколько лет назад. Меглин с трудом вспоминает, что много лет назад он уже поймал «Кукольника», точнее — убил его. Неужели тогда Меглин ошибся!?