В Версале на своей вилле убита богатая американка мадам Андерсон, единственный племянник и наследник которой погряз в долгах, растратив все былые средства на свою возлюбленную. Но все улики указывают на курьера Жозефа Эртана, который арестован и приговорен к смертной казни. Комиссар Мегрэ не верит в виновность Эртана и тайно организует его побег, полагая, что это выведет его на след настоящего убийцы.