В Советском Союзе футбол начинался как хобби небольшой кучки любителей. Однако вскоре как ниоткуда появились тысячи профессиональных футболистов и миллионы болельщиков. Игра превратилось в нечто куда большее, чем просто развлечение. Болельщики 40–50-х годов относились к футболу, как к настоящей страсти. Болели не только мужчины, в те времена на стадионы ходили семьями. Правда, попасть на принципиальные матчи популярных команд было чрезвычайно сложно. В послевоенном футболе были проблемы, случались скандалы и неприятные эксцессы. И все же футбол стал настоящей отдушиной и пользовался всенародной любовью. Футболисты, чувствуя это, как могли выкладывались на поле. В 1956 году сборная СССР подтвердит свой статус одного из лидеров мирового футбола, выиграв турнир на Олимпиаде в Мельбурне, а еще через четыре года Советский Союз станет победителем первого чемпионата Европы, взяв реванш у сборной Югославии. Ворота сборной будет защищать лучший вратарь мира Лев Яшин. Документы о том, как власть контролировала «игру миллионов», хранятся в фонде ЦК КПСС в Российском государственном архиве новейшей истории.