В 1958 году в США закончились испытания ракеты средней дальности «Тор», способной нести ядерный заряд. В августе 1958 года в Великобритании заступили на боевое дежурство ракеты «Тор», способные нести ядерные заряды. Их радиус действия составлял 2400 километров. В зоне потенциальной атаки оказались все союзники СССР по Варшавскому договору и западная часть Советского Союза, включая столичный регион. Через полтора года в Италии началось строительство стартовых позиций для американских ракет «Юпитер». В зоне досягаемости этих боевых систем были уже южные регионы СССР, в том числе места дислокации Черноморского флота в Крыму. К тому моменту Советский Союз имел возможность нанести ответный удар по базам НАТО в Европе, но для достижения паритета под прицелом должна была находиться и территория Соединённых Штатов. Советскому Союзу необходимо было найти способ подобраться поближе к территории потенциального противника, и таким дальним форпостом могли стать подводные лодки с ядерным оружием на борту.