1-я серия. Лето 1914 года, восточная Украина. Канун Первой мировой войны. Уланский полк, в котором служит поручик Григорьев, стоит в заштатном украинском городке. Офицеры, страдая от скуки, проводят всё свободное время в местном трактире. Во время одного из таких вечеров поручик Григорьев выигрывает у аптекаря приглашение в дом местного богача — коммерции советника Стаховского. Там он знакомится с племянницей Стаховского — красавицей Ниной, и прикованной к инвалидному креслу дочерью Стаховского — Лерой. 2-я серия. Влюбившись в Нину, Григорьев становится частым гостем у Стаховских. Лера же влюбляется в поручика. Но Григорьев на страсть Леры может ответить лишь жалостью. Хозяин дома внимательно следит за поручиком — и замечает, как дочь расцветает в его присутствии. От доктора Долина Григорьев узнаёт, что Лера неизлечима и навсегда прикована к инвалидному креслу. 3-я серия. Лера с отцом собираются ехать в Швейцарию на новый курс лечения, и виной тому — поручик Григорьев, в порыве жалости давший Лере ложную надежду. Доктор Долин уговаривает поручика открыть Лере правду и повиниться, но Григорьеву совестно отнимать надежду у безнадёжно больной девушки. Лера верит в своё скорое выздоровление — и начинает добиваться любви Григорьева. 4-я серия. Обручившись с Лерой, Григорьев бежит к Долину, но тот отказывается помогать. Поручик в отчаянии решает застрелиться, но полковник, вовремя заметивший состояние Григорьева, отправляет его к новому месту службы. Прибыв в другой полк, Григорьев узнаёт о том, что началась война. Впереди его ждёт возможная смерть, а позади — малодушие и предательство.