Одни считали его «сумасшедшим». Другие утверждали, что он является «скрытым диссидентом», который сознательно прожил свою жизнь «вне государства, вне системы». Третьи говорили, что свой уникальный исследовательский талант он променял на какие‑то глупости — писание кулинарных рецептов, книжек о еде и гастрономические советы для домохозяек. Те, кто так думал, ошибались. Кулинарный талант и ум Вильяма Похлебкина оказались востребованными и стали своеобразной школой вкусной, здоровой и национальной пищи в СССР. Его рецепты давали возможность тысячам обычных советских людей попробовать себя в искусстве кулинарии и ощутить радость творчества на собственной кухне.