С подачи Пырьева он получил прозвище «мосфильмовский Отелло»: из ревности он искалечил друга. И вместо диплома Высших режиссерских курсов получил срок. После нескольких лет лагерей заново в кинематографическую среду вчерашний заключенный почти не вписывался. Александр Серый так бы и остался в нашем кино изгоем — если бы не случай и помощь друзей. В 1971-м году ему, «человеку с прошлым» и «штатному мосфильмовскому безработному», как сам он себя называл, предложили работу в картине «Джентльмены удачи».